단백질(protein)은 유기화합물의 한 종류로서, 탄수화물(carbohydrate), 지방(fat)과 함께 세 가지 주요 영양소 중 하나입니다. 단백질은 우리 몸의 기능과 구조를 형성하는 데 중요한 역할을 합니다.
단백질은 아미노산으로 구성되어 있습니다. 아미노산은 일종의 화학 물질로서, 단백질의 구성단위이며, 각각의 아미노산은 서로 결합하여 단백질 분자를 형성합니다. 아미노산은 우리 몸에서 수백 가지 이상의 다양한 단백질을 만드는 데 사용됩니다.
단백질은 우리 몸에서 다양한 기능을 수행합니다.
이러한 단백질이 부족하면 어떤 증상이 나타나는지 알아보겠습니다.
1. 근육 약화
단백질은 근육의 구성 성분 중 하나로 중요한 역할을 합니다. 단백질이 부족하면 근육의 성장과 유지에 필요한 영양소가 부족하여 근육 약화가 발생할 수 있습니다. 이는 신체의 힘과 기능을 저하시킬 수 있습니다.
2. 체중 감소 및 무기력
단백질은 식사 후 포만감을 유지하고 체중을 유지하는 데 도움이 됩니다. 단백질이 부족하면 포만감을 느끼지 못하고 금방 배고파질 수 있으며, 이로 인해 식사량이 감소하고 체중이 감소할 수 있습니다. 또한 무기력하거나 피로감을 느낄 수 있습니다.
3. 면역력 저하
단백질은 면역 시스템의 중요한 구성 요소 중 하나입니다. 단백질이 부족하면 감염에 대한 면역력이 저하될 수 있습니다. 이는 감염에 쉽게 노출되고 병에 걸릴 가능성이 높아질 수 있습니다.
4. 부정적인 피부 변화
단백질은 피부의 건강과 탄력을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다. 단백질이 부족하면 피부가 건조하고 탄력이 감소할 수 있으며, 이로 인해 주름이 생길 수 있습니다. 또한 상처 치유가 더디고 피부 문제가 발생할 수 있습니다.
5. 식이 변화
단백질이 부족한 상태에서 식이 변화가 발생할 수 있습니다. 식사 중에 탄수화물과 지방의 섭취량이 증가할 수 있으며, 이로 인해 영양 균형이 깨질 수 있습니다. 또한 단백질이 부족한 상태에서는 단기적인 음식 섭취량이 증가할 수 있습니다.